La négation
Comment construire une phrase négative avec ne...pas et les expressions apparentées — un point de rigueur à l'écrit.
La règle
La négation de base en français encadre le verbe conjugué avec deux mots : ne (ou n' devant une voyelle) et pas.
Au présent : Je ne mange pas. Au passé composé, ne...pas encadre l'auxiliaire, pas le participe passé : Je n'ai pas mangé, et non « Je n'ai mangé pas ».
D'autres expressions négatives suivent le même schéma ne...X : ne...jamais, ne...rien, ne...plus, ne...personne.
À l'oral familier, le « ne » est souvent omis (« Je sais pas »), mais il doit toujours être présent à l'écrit — son omission est une faute de registre, pas seulement d'orthographe.
Exemples
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Je ne mange pas de viande.
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Elle n'aime pas le café.
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Nous n'avons pas fini.
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Il ne va jamais au cinéma.
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Je n'ai rien compris.
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Ils ne travaillent plus ici.
Erreurs courantes
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Je n'ai mangé pas.Je n'ai pas mangé.
Au passé composé, « ne...pas » encadre l'auxiliaire (ai), pas le participe passé.
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Je ne sais.Je ne sais pas.
« Ne » seul ne suffit pas à l'écrit — il faut le second mot négatif (« pas », « jamais », etc.) pour compléter la négation.
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Il ne a pas faim.Il n'a pas faim.
« Ne » devient « n' » devant une voyelle, comme le « a » de « a faim ».